Prinsip kerja mata gerudi kerja kayu adalah untuk menjana tindakan pemotongan melalui-putaran kelajuan tinggi, secara beransur-ansur mengeluarkan lapisan kayu demi lapisan untuk membentuk lubang. Keseluruhan proses bergantung terutamanya pada tindakan terkoordinasi tiga peringkat: kedudukan hujung gerudi, pemotongan canggih dan penyingkiran cip alur lingkaran.
Pada permulaan penggerudian, hujung tengah mata gerudi kerja kayu mula-mula menyentuh permukaan kayu. Kerana ketajamannya, hujung tengah boleh dengan cepat menembusi kayu dan bertindak sebagai elemen kedudukan, menghalang mata gerudi daripada tergelincir atau menyimpang pada permukaan licin. Langkah ini menentukan ketepatan kedudukan dan kestabilan lubang gerudi.
Bahagian tepi pemotong yang terletak di kedua-dua belah hujung tengah memulakan kerja mereka. Tepi tepi terlebih dahulu memotong gentian kayu, membentuk kontur luar lubang, manakala tepi pemotong utama terus memotong ke dalam dan mengeluarkan bahan perantaraan. Di bawah tindakan gabungan putaran dan tekanan paksi, mata gerudi terus maju ke dalam kayu, secara beransur-ansur membentuk lubang lengkap.
Sebilangan besar serpihan kayu yang dihasilkan semasa proses pemotongan dijalankan dari lubang melalui alur lingkaran pada mata gerudi. Alur lingkaran bukan sahaja mengeluarkan serpihan tetapi juga mengurangkan geseran dan haba, menghalang kayu daripada hangus atau mata gerudi daripada tersekat. Secara umum, prinsip kerja mata gerudi kerja kayu boleh diringkaskan sebagai: kedudukan tengah, pemotongan berputar, dan penyingkiran cip berterusan, dengan itu mencapai penggerudian kayu yang cekap dan lancar.
